Eisriesenwelt på djupet
Eisriesenwelt — ”Isjättarnas värld” — nära Werfen i Österrike är planetens största isgrotta. Det 42 kilometer långa karstgrottsystemet har sin första kilometer permanent fylld med massiva isformationer som byggts upp av lokal kalluftsfälla över tusentals år.
Hur isen bildas
Eisriesenwelt är en så kallad ”statisk” isgrotta — vinterns kalla luft sjunker ned i grottan via den lägre ingången, tränger ut varm luft genom de övre ingångarna och skapar en permanent kalluftsdepå under fryspunkten. Smältvatten ovanifrån fryser när det möter det kalla kalkstensgolvet och bygger upp isväggar, pelare och golv som ackumulerats under många sekler.
Besöksrundan
Turerna besöker den första kilometern av systemet, där isformationerna är koncentrerade. Höjdpunkter inkluderar Posseltsalen (uppkallad efter grottans förste utforskare), iskammaren Eispalast och Frigga- draperiet — en 25 meter hög isvägg. Karbidlampor lyser upp formationerna dramatiskt; grottan saknar helt elektrisk belysning, vilket är ett medvetet val för att bevara mikroklimatet.
Upptäckten
Anton von Posselt-Czorich gick ned i grottan 1879 och producerade den första kartläggningen. Turismen började 1920. Linbanan stod färdig 1955 och förkortade vandringen ned från flera timmar till en knapp halvtimme.
Vägen dit
Grottan ligger högt ovanför byn Werfen — 20 minuters körning från byn till den nedre linbanestationen, tre minuters linbana och därefter 20 minuters vandring fram till själva grottmynningen. Total restid är cirka en timme i vardera riktning.
När man bör åka
Öppet endast maj till oktober; turtider beror på vädret och linbanans drift. Grottan håller mellan –1 och +2 °C året runt, så varma kläder i flera lager är obligatoriska oavsett när du kommer.
Praktiskt
Karbidlampor delas ut. Fotografering är inte tillåten inne i grottan (lamporna avger för mycket värme för långa exponeringar). Räkna med temperatur kring fryspunkten året runt och något hala isgolv längs vissa avsnitt.
Se på kartan
Se Eisriesenwelt på den interaktiva kartan.