Waitomo Glowworm Caves in profondità
Waitomo, nell'Isola del Nord neozelandese, è una regione carsica con oltre 300 grotte conosciute. L'attrazione principale: la barca sotto il soffitto illuminato di lucciole nella grotta principale.
Inquadramento geologico
Il calcare di Waitomo è un calcare marino oligocenico sollevato nell'entroterra. Le grotte si formano in fiumi attivi; le concrezioni sono soprattutto nei piani superiori e asciutti.
Le lucciole
Arachnocampa luminosa è un moscerino fungivoro endemico della Nuova Zelanda. Le larve tessono fili di seta appiccicosa al soffitto e brillano azzurro-verde per attirare prede volanti. Chimica: ossidazione della luciferina, come le lucciole ma evoluta indipendentemente.
La visita
Inizia con un tratto a piedi in gallerie superiori concrezionate, poi discesa a un imbarcadero. Il barcaiolo tira la barca lungo un cavo sospeso, in silenzio quasi totale, sotto il soffitto di lucciole per 10–15 minuti.
Altre grotte di Waitomo
Ruakuri Cave più sportiva (calate). Hollow Hill alternativa più piccola; Aranui per le concrezioni bianche in alto.
Conservazione
Le lucciole sono sensibili a luce artificiale e variazioni di umidità. Foto e rumore vietati nella grotta principale. Quote di visitatori.
Pratica
Tutto l'anno; 16 °C costanti. Visita standard 45 min con barca. Prenotazione indispensabile in alta stagione (dicembre-febbraio).
Esplora sulla mappa
Waitomo sulla mappa interattiva.