Son Doong på djupet
Hang Son Doong — ”Berglodsfloden” — i Vietnams Quang Binh-provins är världens största kända grottgång räknat i tvärsnitt. Huvudpassagen mäter upp till 200 meter i höjd och 150 meter i bredd, och nio kilometer i längd. Grottan rymmer inre djungel, moln och floder.
Upptäckt och utforskning
Den lokale bonden Ho Khanh fann ingången 1991 men förlorade återigen kontakten med den. Han hittade tillbaka 2008 och ledde 2009 British Cave Research Associations expedition under Howard och Deb Limbert till platsen. Expeditionen nådde ”Den stora muren i Vietnam” — en 90 meter hög barriär av flowstone — innan de vände; senare expeditioner hittade vägen förbi.
Dolinerna
Två väldiga doliner (kollapsade grottak) släpper in solljus och underhåller en regnskog inne i grottan. Den första dolinen, ”Watch Out for Dinosaurs”, har en djungelbotten med träd över 30 meter höga. Den andra inhyser den berömda ”Edens trädgård”.
Inre väder
Grottan är stor nog att ha sitt eget väder. Kall luft från det inre möter varm fuktig luft som kommer in genom dolinerna och bildar synliga moln som driver genom kammaren. Lokal nederbörd faller över grottgolvet under fuktigare månader.
Besökarnas tillträde
Oxalis Adventure Tours har ensamrätt. Cirka 1 000 tillstånd per år utfärdas till priset av runt 3 000 USD per person för den fyradagarsexpedition som tillträdet förutsätter. Bokningen släpps årligen och säljs slut inom dagar. Turen inkluderar flodövergångar, klättring, camping och övergång av Den stora muren på rep.
Bevarande
Phong Nha-Ke Bang nationalpark (Unesco 2003, utökat 2015) förvaltar grottan under hårda tillträdesgränser. Oxalis monopol är omdiskuterat inom grottutforskarkretsar men har i praktiken begränsat besöks- påverkan kraftigt.
Se på kartan
Se Son Doong på den interaktiva kartan.