Tio bästa grottorna i Spanien
Spanien rymmer en av världens största koncentrationer av paleolitisk grottkonst, koncentrerad till de kantabriska bergen och Asturien, vid sidan av några av Europas mest spektakulära visningsgrottor och kontinentens längsta vulkaniska system. Unescos världsarv "Altamira och norra Spaniens paleolitiska grottkonst" omfattar sjutton platser, vilket gör nordkusten till världens mest betydelsefulla grottkonstdestination efter korridoren Dordogne–Périgord i Frankrike. Bortom konstgrottorna rymmer karstsystemen i Kantabrien, Baskien och Balearerna speleotemer i världsklass, och Kanarieöarna tillför vulkaniska lavatuber som är unika i Europa.
Alla grottor finns på grottkartan.
1. Altamira, Kantabrien
Karstgrotta, Unescos världsarv. Altamira nära Santillana del Mar är permanent stängd för allmänheten; högst fem forskare per vecka släpps in enligt strikt rota för att övervaka klimatet. Replikan Neocueva i Museo de Altamira är det närmaste tillgängliga substitutet — en fullskalig återskapning av det polykroma taket med samma pigment som originalen, omkring 18 000 år gamla. Bisonmålningarna visar en kompositionell skicklighet som chockade 1800-talets forskare. Originalet är cirka 270 meter långt. Klass A (endast Neocueva).
2. Nerjagrottan, Andalusien
Karstgrotta. Cueva de Nerja öster om Málaga är södra Spaniens mest besökta grotta och hyser ett uppmärksammat anspråk: kol från sälben vid grottmålningar daterades 2012 till ungefär 42 000 år, vilket — om det bekräftas — skulle göra dem till Europas äldsta. Dateringen är omtvistad. Inne finns Kataklysmsalen med en pelare som gjorts gällande vara världens största sammanvuxna stalaktit-stalagmit, samt en stor konsertsal där sommarframträdanden hållits sedan 1960. Klass A.
3. Pozalagua, Vizcaya
Karstgrotta. Cueva de Pozalagua i Karrantza rymmer en extraordinär koncentration av excentriska speleotemer — aragonithelikitter som växer i till synes godtyckliga riktningar och trotsar gravitationen genom att följa mineralets kristallstruktur. Formationen exponerades 1957 när en kalkbrottssprängning bröt igenom till grottsalen. Brytningen har sedan upphört och grottan är skyddat naturmonument. Klass A.
4. El Soplao, Kantabrien
Karstgrotta. Cueva del Soplao nära Rionansa kallas av spanska geologer "speleotemernas Sixtinska kapell" tack vare sin extraordinära täthet av excentriska formationer — helikitter, grottkorall, gipsblommor och aragonitanthoditer som täcker väggarna i nästan obruten växt. Grottan upptäcktes i början av 1900-talet under bly- och zinkbrytning; gruvinfrastrukturen är integrerad i turen. Klass A till B.
5. Valporquero, León
Karstgrotta. Valporquero i de kantabriska bergen är en av Spaniens höglänta visningsgrottor, på cirka 1 450 meter. Bildades av en numera försvunnen underjordisk flod; rutten passerar en serie stora salar, däribland Stora Paradiset med upp till 12 meter långa stalaktiter. Öppen maj till oktober. Klass A.
6. Tito Bustillo, Asturien
Karstgrotta, Unescos världsarv. Tito Bustillo nära Ribadesella rymmer paleolitisk konst daterad till cirka 15 000–35 000 år, inklusive en anmärkningsvärd panel i Huvudgalleriet med överlagrade hästar, hjortar och bisonoxar från flera perioder. Dagskvoter för besökare upprätthålls strikt. Klass A (begränsad).
7. Cuevas del Drach, Mallorca
Karstgrotta. Drakgrottorna vid Porto Cristo rymmer Martelsjön — cirka 177 meter lång, en av världens största underjordiska sjöar tillgängliga för turister. Grottan utforskades i detalj av Édouard-Alfred Martel, den moderna speleologins fader, år 1896. Systemet har fyra sammankopplade avdelningar — Cueva Negra, Cueva de los Peces, Cueva de Luis Salvador och Cueva de los Franceses. Höjdpunkten är en båttur över sjön medan en orkester spelar klassisk musik från en pråm — en teatralisk tradition sedan 1960-talet. Klass A.
8. Cueva de los Verdes, Lanzarote
Lavatub. Los Verdes är del av Jameos del Agua-systemet på Lanzarote, bildat vid utbrottet av Coronavulkanen för cirka 3 000–5 000 år sedan. Tuben sträcker sig ungefär 1,5 km på den tillgängliga nivån och är känd för släta basaltväggar i livfulla gröna, röda och svarta nyanser. En klassisk installation av César Manrique överraskar i slutet av turen. Klass A.
9. El Castillo, Kantabrien
Karstgrotta, Unescos världsarv. El Castillo vid Puente Viesgo rymmer det äldsta direkt daterade målade märket i någon europeisk grotta: en röd skiva som genom Alistair Pikes uranseriestudie 2012 daterats till minst 40 800 år. Grottan rymmer även handavtryck, djurmålningar och geometriska tecken som ackumulerats över tiotusentals år. Tar emot små dagsgrupper; förbokning krävs. Klass A (begränsad).
10. Altxerri, Baskien
Karstgrotta, Unescos världsarv. Altxerri nära Orio i Gipuzkoa rymmer paleolitisk konst i mindre skala än Altamira men av hög kvalitet: figurer av bison, fisk, björn och en noshörning, daterade till cirka 15 000–17 000 år sedan. Tillträde är begränsat till små guidade grupper. Klass A (begränsad).
Att planera en grottresa till Spanien
Kantabriska kusten från Santillana del Mar (Altamira) via Puente Viesgo (El Castillo) till Ribadesella (Tito Bustillo) är konstrutten — en logisk tredelad tur över två dagar från Santander eller Oviedo. El Soplao och Valporquero kombineras väl. Mallorcas Drakgrottor är en dagstur från östkusten. Lanzarotes Los Verdes och Jameos del Agua kombineras bäst med Timanfaya-landskapet.
Konstgrottor kräver förbokning månader i förväg under högsäsong; El Castillo och Tito Bustillo blir snabbt fullbokade.
Från läsning till planering
Se alla spanska grottor på den interaktiva kartan.