Tio bästa grottorna i Thailand
Thailands grottlandskap formas av Shan-Thaiplattans geologi — omfattande kalkstenskarst i norr och på halvön — och av monsunklimatet som ger dramatiska säsongsöversvämningar. Grottorna spänner från havsgrottor som nås med kajak till väldiga bergsgrottor som kräver specialistutforskning. Räddningen vid Tham Luang 2018 förde Thailands grottor inför världens ögon för första gången; grottkomplexen i Pang Mapha i Mae Hong Son räknas till Sydostasiens mest arkeologiskt betydelsefulla.
Alla grottor finns på grottkartan.
1. Tham Luang Nang Non, Chiang Rai
Karstgrotta. Tham Luang — "Storgrottan" — blev historiens mest bevakade grotträddningsplats när tolv medlemmar av ungdomsfotbollslaget Vildsvinen och deras tränare Ekapon Chanthawong sökte skydd där i juni 2018 efter att monsunregn hade skurit av deras väg ut. Efter nio dagar som försvunna hittades de av de brittiska grottdykarna John Volanthen och Rick Stanton. Samtliga tretton fördes ut under tre dagar (8–10 juli) av ett internationellt dykteam under Richard Harris och Craig Challen, med sedering i de översvämmade partierna. Grottan är cirka 10 km lång och öppnades som minnesplats 2019. Säsongsstängd juni–november. Klass A till B.
2. Phraya Nakhon, Prachuap Khiri Khan
Karstgrotta. Phraya Nakhon nära Hua Hin ger en av Thailands mest ikoniska grottbilder: en kollapsad dolin släpper in en ljusstråle som träffar Khua Karuhas kungliga paviljong på en upphöjd plattform. Paviljongen byggdes 1890 inför ett kungligt besök och har vårdats sedan dess. Grottan nås via en 430 meter lång vandring eller med båt från stranden Hat Sam Phraya. Vid vissa tidpunkter lyser solstrålen upp paviljongens förgyllda tak. Klass B.
3. Tham Lod, Pang Mapha
Karstgrotta. Tham Lod i Pang Mapha i Mae Hong Son är en genomfärdsgrotta — kan beträdas i ena änden och lämnas i den andra — som färdas på Tham Lod-bäcken med bambuflottar och bambufacklor. Inne finns "kistgravar" på höga hyllor ovanför bäcken: teakloggkistor från cirka 2 000 år sedan, lämnade av en kultur som ännu inte är identifierad. Stor svalkoloni. Klass A till B (kräver flotte).
4. Tham Phra Nang, Krabi
Havsgrotta. Prinsessegrottan vid Railay Beach är en kustnära grotta vid foten av kalkstensklipporna, helgad åt en mytisk havsprinsessa. Grottan fylls av träsnidade falliska offergåvor; den är både aktiv kultplats och turistmål. Nås vid lågvatten genom att gå längs stranden under klipporna. Klass A.
5. Phu Pha Phet, Sakon Nakhon
Karstgrotta. Phu Pha Phet i nordöstra Thailand anses vara landets längsta naturliga grotta, med flera kilometer kartlagd passage. Inne finns stora salar och aktiva underjordiska bäckar. Inte tungt utvecklad för turism men besöks via lokalt tempel — ett vanligt arrangemang för betydelsefulla grottor i thailändsk landsbygd. Klass A till B.
6. Tham Khao Bin, Ratchaburi
Karstgrotta. Sydväst om Bangkok är Tham Khao Bin ett system utvecklat till buddhistiskt tempelkomplex med flera salar av religiös ikonografi mellan naturliga stalagmiter och stalaktiter. Vägen passerar buddhastatyer, förgyllda figurer och altaren förbundna med belysta gångar. Stora svalkolonier i de övre partierna; insamling av ätbara fågelbon är en viktig verksamhet. Klass A.
7. Khao Sok-sjöns grottor, Surat Thani
Karstgrotta. Kalkstensklipporna kring Cheow Lan-sjön i Khao Sok nationalpark rymmer flera grottsystem som nås med kajak från sjöns flytande hyddor. Den mest besökta — Tham Nam Thalu — kräver guidad båtinträde. Karsttornen som reser sig ur sjön skapar ett av Thailands mest dramatiska landskap. Klass A till B.
8. Tham Lung Pa Khouay, Nakhon Ratchasima
Karstgrotta. Ett stort system i Khao Yai-regionen, känt för sin veckmuntsflädermuskoloni — en av Thailands största, räknad i hundratusentals. Flädermössens skymningsexodus är ett av landets mest dramatiska djurskådespel. Klass A.
9. Wat Tham Pha Plong, Chiang Dao
Karsttempelgrotta. Tempelgrottan vid Chiang Dao, nordväst om Chiang Mai, är inhuggen vid foten av Doi Luang Chiang Daos massiva kalkstensmassiv. Den belysta yttre delen rymmer en serie buddhastatyer; en djupare obelyst del kräver lykta lånad av munkarna och sträcker sig långt in i berget. Att navigera den inre delen med en traditionell lykta är en distinkt upplevelse. Klass A till B.
10. Tham Pla (Fiskgrottan), Mae Hong Son
Karstgrotta. Tham Pla nära Myanmars gräns är en kort grotta genom vilken en bäck rinner, befolkad av stora mahseer-fiskar som anses heliga och matas av besökare. Fiskarna är anmärkningsvärt orädda för människor tack vare generationer av skydd under tempelförvaltning. Klass A.
Att planera en grottresa till Thailand
Mae Hong Son i norr är den mest grotttäta provinsen för icke-strand- resenärer: Tham Lod, Tham Luang, Tham Pla och Chiang Daos tempelgrotta nås alla från Mae Hong Son eller Chiang Mai, helst över två–tre dagar. Södra Thailands grottor är kust- och halvöbaserade: Phraya Nakhon passar i en Hua Hin-rutt; Tham Phra Nang är integrerad i ett Railay-besök; Khao Soks sjögrottor nås från Surat Thani eller Khao Lak.
Tham Luang är en dagstur från Chiang Rai; besökscentret och räddningsmuseet öppnade 2019 förtjänar två timmar. Grottan är öppen i torrperioden (november–maj); översvämningarna som fångade Vildsvinen inträffar tillförlitligt under monsunen och delar av systemet förblir stängda under riskperioder.
Planera nästa resa
Se alla thailändska grottor på den interaktiva kartan.