Bioluminescenza nelle grotte
La bioluminescenza — luce prodotta da esseri viventi — appare in diversi ecosistemi cavernicoli. La chimica (ossidazione della luciferina) è simile, le specie e i loro ruoli diversi.
Lucciole Arachnocampa
Le larve di moscerini fungivori della Nuova Zelanda (A. luminosa) e dell'Australia (A. flava, A. richardsae) producono la luce turistica. Fili di seta appiccicosa al soffitto, luminescenza azzurro-verde.
Lucciole Photinus
Le "lucciole sincrone" dell'est USA emergono in primavera dagli ingressi di grotte e margini forestali. La sincronizzazione è uno spettacolo bioluminescente di rilievo (Great Smoky Mountains).
Funghi luminescenti
Mycena e altri generi luminescono agli ingressi tropicali umidi — effetto "foxfire" del legno marcio. Mycena lucentipes del Brasile è la più luminosa documentata.
Batteri luminescenti
Alcune acque cavernicole contengono batteri luminescenti (Vibrio, Photobacterium). I cenote messicani mostrano leggera luminescenza al disturbo notturno.
Fotochimica
Meccanismo condiviso: ossidazione della luciferina dalla luciferasi. Evoluzioni indipendenti multiple — evoluzione convergente.
Conservazione
Tutti gli organismi bioluminescenti cavernicoli sono sensibili alla luce artificiale. Il flash distrugge i fili delle lucciole; la luce bianca disorienta le lucciole comuni. Niente foto nei grandi siti.
Dove vedere
Waitomo (NZ), Springbrook (AUS), Great Smoky Mountains (USA), Tamborine (AUS). Vedere in oscurità completa; lasciare 10-15 minuti agli occhi.
Esplora sulla mappa
Grotte bioluminescenti sulla mappa interattiva.