Hur glaciärgrottor bildas
Glaciärgrottor bildas i själva glaciärisen snarare än i berg. De skiljer sig på en grundläggande nivå från berggrottor: de bildas snabbt, förändras med årstiderna och överlever sällan oförändrade i mer än några decennier. Den klarblå färgen hos glaciäris är det mest fotograferade särdraget.
Moulins
De enklaste glaciärgrottorna är så kallade moulins — vertikala schakt där smältvatten på ytan störtar ned i glaciären. Moulins bildas när varmt sommarvatten utnyttjar sprickor i isen; det fallande vattnet vidgar kanalen och kan ibland skapa hela kammare.
Subglaciala floder
Under glaciären samlas smältvatten och flödar under tryck mot glaciärens fot. Dessa subglaciala floder kan skära ut omfattande horisontella grottpassager. De berömda Briksdalsbreengrottorna i Norge och Vatnajökulls grottor på Island är subglaciala flod- grottor.
Varför isen är blå
Glaciäris är tät och innehåller lite löst gas. Ljus som tränger in i isen får sina röda våglängder absorberade i högre grad, medan det som når ögat är det blå med längre väglängd. Yngre ytis med mer luftbubblor framstår vitare.
Geotermisk växelverkan
Islands glaciärgrottor värms underifrån av vulkanisk aktivitet. Katla och Grímsvötn upprätthåller subglaciala kammare som värms av geotermisk värme. Ibland är dessa stabila under flera år, vilket är ovanligt för glaciärgrottor i övrigt.
Säkerhet
Glaciärgrottor är dynamiska och farliga. Takras är vanliga, smältvattenfloder kan översvämma passager utan förvarning, och isstycken faller från ovan. Besök bara med erfarna guider som har inspekterat grottan samma dag. Många grottor är öppna endast november till mars, då förhållandena är som mest stabila.
Fotografering
Långa exponeringar med låg ISO fångar den blå färgen. Vidöppen bländare hjälper när det blå ljuset trycks ned djupt i isen. Skydda utrustningen mot kylan — batterier dör snabbt och linser imma igen så fort du går mellan kall och varm miljö.
Bästa resmålen
Vatnajökull på Island, Briksdalsbreen i Norge, Mendenhall i Alaska och Athabasca i Kanada. Island är klart mest lättillgängligt och har också det mest utbyggda guideutbudet.
Se på kartan
Se glaciärgrottor på den interaktiva kartan.