Havsgrottor och kustkarst
Havsgrottor bildas där vågornas energi koncentreras mot svaga punkter i kustberget. Till skillnad från karstgrottor uppstår de genom mekanisk erosion, inte kemisk upplösning, och kan förekomma i vilken bergart som helst — även om hybrider där karstvittringen tar vid skapar några av de mest spektakulära kustgrottorna.
Hur havsgrottor bildas
Vågorna angriper förkastningar, sprickor, mjukare bergband eller kontakter mellan bergarter med olika hårdhet. Upprepad impuls och hydraulisk verkan — komprimerad luft som spränger berget i grottans bakre del — fördjupar håligheten. Havsgrottor uppstår oftast i hårda bergarter — granit, basalt, kvartsit — som motstår upplösning men bryts längs strukturella svagheter.
Hybrider av karst och havsgrotta
De mest imponerande kustgrottorna kombinerar havsgrottans ingång med karstvittrade inre kammare. Smoo Cave i Sutherland i Skottland är en havsgrotta vid mynningen (med en stor triangulär valvport) som öppnar sig in i karstkammare bildade av grundvatten i Durness- kalksten. Capris Grotta Azzurra är ett liknande fall.
Tidvattnets påverkan
Havsgrottor förändras med tidvattnet. Simturer, kajakbesök och båtturer planeras kring lågvatten för att få maximal kammarvolym. Vid högvatten är många havsgrottor helt nedsänkta.
Anmärkningsvärda havsgrottor
Fingals grotta (Staffa, Skottland) — hexagonala basaltkolonner. Sea Lion Caves (Oregon, USA) — USA:s största havsgrotta, hemvist för Stellersjölejon. Painted Sea Caves (Apostle Islands, USA) — sandstensgrottor vid Lake Superior, utforskade med kajak. Algarves havsgrottor i Portugal — inklusive den ikoniska Benagil.
Risker
Tidvatten kan fånga den som badar i grottan; båtar kan tryckas mot väggar i dyningen; rasstycken faller från taket. Gå alltid med lokala guider som känner till grottans beteende vid olika vattenstånd.
Fotografering
Solljus genom låga grottöppningar eller takfönster ger de klassiska upplysta havsgrottebilderna. Mitt på morgonen till tidig eftermiddag är optimalt för det blå ljuset. Polarisationsfilter hjälper mot reflexer från vattenytan.
Se på kartan
Se havsgrottor på den interaktiva kartan.