Formation des paysages karstiques
Le karst est l'expression de surface des processus créateurs de grottes. Là où le calcaire se dissout en profondeur, la même chimie produit des reliefs de surface caractéristiques : dolines, tours karstiques, pertes de rivières, lapiaz.
Mécanisme de dissolution
L'eau de pluie absorbe le CO₂ atmosphérique et forme un acide carbonique faible ; en percolant dans le sol, la concentration augmente avec le CO₂ organique. Cette eau légèrement acide dissout le carbonate de calcium : CaCO₃ + H₂CO₃ → Ca(HCO₃)₂.
Dolines et effondrements
Forme la plus caractéristique. Dolines de dissolution lentes ; dolines d'effondrement quand un plafond cède. Skocjan en Slovénie est spectaculaire.
Tours karstiques et collines coniques
En karst tropical, la dissolution est rapide et laisse des tours aux parois verticales — paysage de Guilin, baie d'Halong, pitons de Phong Nha-Ke Bang. Les parois sont maintenues par l'eau saturée à leur base.
Lapiaz et pavements calcaires
Surfaces nues présentant des rainures (rinnenkarren), des vasques (kamenitzas) et des arêtes (spitzkarren). Burren irlandais et pavements du Yorkshire en sont des classiques.
Pertes et résurgences
Rivières traversant un karst s'engouffrent souvent et resurgent plus bas. Reka à Skocjan, Cetina en Croatie, Sotano au Mexique.
Polje et uvala
Polje : grandes dépressions à fond plat, à drainage interne. Uvala : plus petites, dolines fusionnées. Le polje de Lika (Croatie) est le plus grand d'Europe.
Conservation
Les aquifères karstiques alimentent 25 % de la population mondiale en eau potable. Ils sont extrêmement vulnérables : la pollution de surface gagne vite la nappe par les fissures.
Explorer sur la carte
Paysages karstiques sur la carte interactive.